在地領主・末次氏代々の居城、後に松江藩の藩庁。
鎌倉時代前期、末次氏による築城。
末次氏は佐々木氏分流富田氏の庶流で、末次胤清を祖とする一族。
鎌倉時代前期に同地に領して亀田山に城(末次城)を築き、室町時代には山名氏に従って明徳の乱・嘉吉の乱などで功を挙げた。
文明年間には尼子氏に従っていたと思われ、毛利氏との間で末次城の争奪戦が繰り広げられた。
1571年、毛利元就に攻められ落城。
元就の八男・元康が末次氏を継承して「末次元康」を名乗り、末次城に入城した。
1591年に豊臣秀吉の命で末次元康が備後国神辺城に移ったことにより、末次城は廃城になったと思われる。
1600年、堀尾忠氏が関ヶ原の戦いでの功によって出雲・隠岐二国24万石で月山富田城に入城し、松江藩が成立。
1607年より末次城跡地の亀田山に築城が始まり、1611年に月山富田城より藩庁が移された。
堀尾氏が無嗣断絶で改易になると、京極忠高が若狭国小浜藩より出雲・隠岐二国26万石で入領。
京極氏の統治時代に三の丸が造営され、東西360m、南北560m、周囲に幅20~30mの内堀を巡らせた全域が完成した。
1637年には京極氏も無嗣断絶となり、1638年に松平直政が18万6000石で入領。
以降、越前松平氏10代の居城として明治維新に至る。
宍道湖を臨む亀田山(標高29m)に築かれた平山城。
小瀬甫庵の縄張による輪郭連郭複合式の構造で、本丸を中心に北側に出丸(北の丸)、東側から南側にかけて二の丸が囲み、二の丸の南下段に三の丸が配される。
天守は複合式望楼型の地上4重5階・地下1階の構造で本丸地上面より30m(天守台上面からは22.4m)の高さがあり、南側に地下1階を持つ平屋の附櫓が付属。
2重目と4重目は東西棟の入母屋造、二重目の南北面に入母屋破風の出窓が付く。
壁は1重目と2重目は黒塗の下見板張りとなり、3重目と4重目および附櫓は上部を漆喰塗、下部を黒塗下見板張りとしている。
1738年から1743年にかけて大改修が行なわれ、その際に天守が改装されて現在の姿になったと推測される。
本丸跡および二の丸跡には石垣がほぼ完全な状態で残り、特に本丸東面の石垣は高さ13mを誇る。
南面から東面にかけては観光地化されて曲輪と石垣の観察が容易になっているが、西面にも南北に細長い曲輪跡と石垣が残存。
北の丸跡には城山稲荷神社が建ち、三の丸は島根県庁の敷地となっているが堀と曲輪の形状は明瞭に残っている。
1871年、廃藩置県によって廃城。
1873年の廃城令によって天守を除く建造物がすべて撤去され、天守は出雲郡の豪農・勝部本右衛門と元松江藩士・高木権八によって買い戻された。
1927年、天守を含む城域一帯が松平家より松江市に寄贈され、公園として整備。
1934年、国史跡に指定。
1935年に天守が国宝(旧国宝)に指定された後、1950年の文化財保護法の施行に伴って重要文化財に指定された。
1960年に本丸一ノ門と南多聞の一部が復元されたことを始め、1994年に二の丸と三の丸を結ぶ廊下門(千鳥橋)と二の丸下段の北惣門橋、2000年に二の丸南櫓と塀、2001年二の丸中櫓と太鼓櫓と塀が復元された。
松江市では大手門復元に向け、懸賞金を掛けて図面や古写真などの史料を探している。
2006年、日本100名城に選定。
2015年、天守としては5件目の事例となる国宝に指定された。 続きを読む